شاهد || “لم يسبق له مثيل”.. منطاد صيني رُصد بقاعدة عسكرية يثير التساؤلات

حصلت شبكة “سي أن أن” الأمريكية على صور التقطت بواسطة الأقمار الصناعية لمنطاد صيني في قاعدة عسكرية بالصحراء في شمال غرب الصين.

وقالت الشبكة إن الصور التقطت للبالون التابع للجيش الصيني قبل نحو ثلاثة أشهر من إسقاط منطاد التجسس الصيني قبالة سواحل ولاية ساوث كارولاينا الأمريكية.

وأوضحت أن صور المنطاد الجديدة، التي التقطتها في نوفمبر الماضي، شركة “بلاك سكاي”، تشير إلى تقدم ملحوظ في برنامج تطوير المناطيد الصينية، إذ بدا أنه أكثر قدرة على المناورة مما سبق رصده، أو معرفته من قبل عنها.

وتظهر الصور منطاداً بطول حوالي 30 متراً على مدرج بطول كيلومتر تقريباً، في مجمع عسكري صحراوي، بالقرب من نقطة محورية تستخدم لإطلاق المناطيد، وحظيرة طائرات ضخمة يبلغ ارتفاعها حوالي 275 متراً.

وقال المدير التنفيذي لمعهد أوكلاهوما للفضاء، جامي جاكوبس، إن منطاداً كهذا قد يمتلك قدرات متطورة ربما تسمح له بالتحليق لفترات طويلة.

وفي فبراير 2023، أسقطت الولايات المتحدة منطاداً صينياً كان يحلق فوق أراضيها، وقالت إنه كان ضمن برنامج للتجسس يشرف عليه الحزب الشيوعي الحاكم. ونفت الصين بشدة هذا الأمر.

وأدت هذه الحادثة إلى تسليط الضوء على برامج المناطيد الصينية التي يرى خبراء أنها أقل تكلفة وتوفر معلومات استخباراتية أكثر دقة من الأقمار الصناعية.

وقال إيلي هايز، الباحث الذي يدرس برنامج المناطيد الصينية، إن ظهور المنطاد في منشأة عسكرية صينية يمثل تحولاً ملحوظاً في تكنولوجيا المناطيد، إذ يعني أنه لم يعد مقتصراً على المؤسسات المدنية، وإن كانت الأخيرة تتعاون مع الجيش الصيني منذ سنوات.

وتقول “سي أن أن” إن الجيش الصيني أنشأ وحدة جديدة، معنية ببراءات الاختراع المعنية بالمناطيد.

ولكن مع ذلك، يشير التقرير إلى صور سابقة تظهر أن حظيرة الطائرات الضخمة لم تشهد أي أنشطة حولها تقريباً منذ تصميمها، في عام 2013، ويستبعد جاكوبس أن تكون الحظيرة قد صممت خصيصاً للمنطاد المشار إليه، لأن كبر حجمها يناسب طائرات بحجم أكبر، لذلك يرجح أن يكون المنطاد فقط مركبة اختبار.

لكن النشاط في الموقع في ازدياد، وتُظهر صور أخرى أن أعمال البناء والحفر تحت الأرض وصب الأساسات مستمرة، وليس واضحاً الغرض منها.

ويؤكد هايز أن أحد المؤشرات على زيادة العمل في برنامج المناطيد هو خروج منطاد كبير من حظيرة الطائرات.