الوجه الآخر من القمر أكثر شحوباً.. حقائق علمية تكشف للمرة الأولى

كشفت دراسة حديثة أجراها علماء الفضاء عن حفرة تغطي ما يقرب من ربع سطح القمر، استنبطوا من خلالها معلومات جديدة حول كيفية تشكل “الرفيق الطبيعي” للأرض ونتائج لها آثار هائلة، بحسب تعبيرهم.

دراسة جديدة حول القمر

وأجرت الدراسة تحليل جديد للمواد التي أُخرجت من تأثير حوض القطب الجنوبي “أيتكين”، منحت العلماء فرصة لتحسين الجدول الزمني لتطوير الوشاح القمري والقشرة، باستخدام الثوريوم المشع للكشف عن ترتيب الأحداث.

وأوضحت أن حوض أيتكين أو القطب الجنوبي هو فوهة صدمية على القمر  يَبلغ قطرها 2,500 كيلومتر تقريباً وعمقها 13 كم، وهي واحدة من أكبر الفوهات الصدمية المَعروفة في النظام الشمسي كله. وهي أضخم وأعمق وأقدم حوض معروف على القمر، وسُمي هذا الحوض القمريّ باسمه نسبة إلى معلمين تضاريسيّين يَقعان على الجانب المُقابل من القمر، وهما فوهة أيتكين عند نهايتها الشمالية والقطب القمريّ الجنوبيّ عند النهاية الأخرى.

وكتب فريق من الباحثين بقيادة عالم جيولوجيا الكواكب، دانييل موريارتي، من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، أن “هذه النتائج لها آثار مهمة على فهم تكوين القمر وتطوره”.

اقرأ أيضاً: بعد أيام من الوصول إلى المريخ الإمارات تحدد موعد إطلاق القمر الصناعي “ظبي سات” ومصادر تكشف التفاصيل

وعلى سطح القمر المغطى بندوب، يبرز حوض القطب الجنوبي “أيتكين” ويبلغ عرضه 2500 كم مما يعني 1550 ميلاً، ويصل عمقه إلى 8.2 كيلومتر 5.1 ميل، وهي واحدة من أكبر الحفر المؤثرة في المجموعة الشمسية.

وتقول الدراسة أنه نتج من خلال تأثير عملاق منذ نحو 4.3 مليار سنة، وفي ذاك الوقت، كان القمر ما يزال دافئاً ومرناً، ومن الممكن أن يؤدي التأثير إلى “تناثر” كمية كبيرة من المواد من تحت السطح.

ولفتت إلى أن الحوض يقع في الجانب البعيد من القمر، مما جعل دراسته أكثر صعوبة من جانب القمر الذي يواجهنا، وأجرى الباحثون الآن محاكاة جديدة لنمط الرش من اصطدام القطب الجنوبي “أيتكين” واكتشفوا أن مكان سقوط الجسم الفضائي يتوافق مع رواسب الثوريوم على سطح القمر.

اقرأ أيضاً: الصين تتجه لزراعة البطاطا فوق سطح القمر تمهيداً للعيش هناك

وذكرت أنه من الأشياء المميزة في القمر أن الجانبين القريب والبعيد مختلفان تماماً عن بعضهما البعض، والجانب القريب الذي يواجه الأرض دائماً مغطى بالبقع الداكنة، وهي سهول واسعة من البازلت الداكن من النشاط البركاني القديم داخل القمر.

ونوهت إلى أنه على النقيض من ذلك، فإن الجانب البعيد أكثر شحوباً، مع عدد أقل من بقع البازلت، والكثير من الحفر. وتتميز القشرة في الجانب البعيد بأنها أكثر سمكا أيضا ولها تركيبة مختلفة عن الجانب القريب.

ويظهر معظم الثوريوم الذي تم اكتشافه على الجانب القريب، لذلك عادة ما يتم تفسير وجوده على أنه مرتبط بهذا الاختلاف بين الجانبين.

وترسب الثوريوم على القمر خلال فترة تعرف باسم محيط الصهارة القمرية، وفي هذا الوقت، منذ زهاء 4.5 إلى 4.4 مليار سنة، يُعتقد أن القمر مغطى بصخور منصهرة تم تبريدها وتصلبها تدريجيا.

وخلال هذه العملية، غرقت معادن أكثر كثافة في قاع الطبقة المنصهرة لتشكيل الوشاح، وتطفو العناصر الأخف إلى الأعلى لتشكيل القشرة، ونظراً لأنه لا يتم دمج الثوريوم بسهولة في الهياكل المعدنية، فقد يظل في الطبقة المنصهرة المحصورة بين هاتين الطبقتين، ويغرق فقط باتجاه اللب أثناء أو بعد تبلور القشرة والعباءة.

اقرأ أيضاً: علماء الأحياء: الديناصورات ربما سبقت الإنسان في الوصول إلى القمر

ووفقاً للتحليل الجديد، عندما ضرب اصطدام القطب الجنوبي “أيتكين”، قام بحفر مجموعة كاملة من الثوريوم من هذه الطبقة، ورشها عبر سطح القمر على الجانب القريب.

وهذا يعني أن التأثير كان سيحدث قبل غرق طبقة الثوريوم. كما يشير أيضا إلى أن طبقة الثوريوم يجب أن تكون موزعة عالميا في ذلك الوقت، بدلا من أن تتركز على الجانب القريب من القمر.

وأدى تأثير القطب الجنوبي “أيتكين”، أيضاً إلى صهر الصخور من أعماق أكبر من المقذوفات. ومن الناحية التركيبية، يختلف هذا كثيرا عن المادة التي يتم رشها عبر السطح، مع القليل جدا من الثوريوم. وفي المقابل، يشير هذا إلى أن الوشاح العلوي كان يحتوي على طبقتين مختلفتين من الناحية التركيبية في وقت الاصطدام والتي تم الكشف عنها بطرق مختلفة.

ومنذ ذلك الحين، تمت تغطية مادة النثر المتطايرة بأكثر من 4 مليارات سنة من الحفر والتجوية والنشاط البركاني، لكن الفريق تمكن من تحديد مواقع العديد من رواسب الثوريوم البكر في الحفر الأثرية الأخيرة، وستكون هذه مواقع مهمة يجب زيارتها في البعثات القمرية المستقبلية.

وكالة الفضاء الأوروبية تبحث عن رواد جدد

وفي سياق منفصل، بدأت وكالة الفضاء الأوروبية عملية بحث عن الدفعة التالية من رواد فضاء للمشاركة في البعثات القادمة، بما في ذلك البعثات المأهولة إلى القمر في أعوام عشرينيات وثلاثينيات القرن الحالي.

ويمكن اختيار رائد الفضاء التالي من المملكة المتحدة كجزء من حملة التوظيف الأولى لوكالة الفضاء الأوروبية منذ عام 2008، حيث قالت إن المواطنين البريطانيين من أي عمر ومن أي مجال من مجالات الحياة مدعوون للتقدم كجزء من مشروع تجريبي.

وحسب إعلان وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، ستفتح تطبيقات الدعوة للمشاركة في 31 مارس المقبل، وستبقى مفتوحة لمدة شهرين. وستكون هناك بعد ذلك عملية فحص واختبارات نفسية وعملية وقياسية نفسية لمدة 17 شهرًا، والاختيارات الطبية واختياران للمقابلة حتى يتم تعيين المتقدمين النهائيين والإعلان عنهم في أكتوبر 2022.

دعوة أصحاب الحاجات الخاصة

ويدعو المشروع أيضًا الأشخاص الذين يعانون من قصور في الأطراف السفلية للتقدم بطلب للحصول على احتياطي رواد الفضاء.

ويجب أن يتراوح عمر المتقدمين ما بين 27 و37 عامًا وضمن نطاق ارتفاع من 153 إلى 190 سم (5 ‘إلى 6’2 “)، لكن المشروع يهدف إلى فتح المسار الوظيفي للمرشحين الممتازين الذين تم استبعادهم من رحلة الفضاء.

وعلى الرغم من أن معظم رواد الفضاء لديهم وظائف واسعة كطيارين عسكريين، إلا أن وكالة الفضاء الأوروبية تقول إن هذا ليس ضروريًا، ولكن يجب أن يكون المرشحون “على دراية بالتخصصات العلمية ويجب أن يثبتوا قدراتهم المتميزة في المجالات القابلة للتطبيق، ويفضل أن يشمل ذلك المهارات التشغيلية”.