ضربة قاصمة لـ ميتا؟.. خطر خسارة إنستغرام وواتساب يلوح في الأفق فما القصة

بدأت أمس الاثنين، محاكمة عملاق التواصل الاجتماعي ميتا في مواجهة اتهامات خطيرة من الحكومة الأمريكية بإساءة استخدام قوتها السوقية للاستحواذ على إنستغرام وواتساب قبل أن يصبحا منافسين.

ـ ضربة قاصمة لـ ميتا

ومن خلال المضي قدماً، تحطم المحاكمة في محكمة فيدرالية بواشنطن آمال رئيس شركة ميتا مارك زوكربيرج في أن عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض سوف تشهد تخفيف الحكومة لعقوبات تطبيق قانون مكافحة الاحتكار ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.

وتتولى لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، وهي وكالة حماية المستهلك القوية في الولايات المتحدة، رفع قضية ضد شركة ميتا، وقد تؤدي هذه القضية إلى إجبار مالك فيسبوك على التخلص من إنستغرام وواتساب، اللتين تحولتا إلى قوتين عالميتين منذ شرائهما.

وسيدير المحاكمة ويقرر مصيرها القاضي جيمس بواسبيرج، الذي يرأس أيضاً قضية بارزة تتعلق بأوامر البيت الأبيض بترحيل الفنزويليين باستخدام قانون زمن الحرب.

وتم رفع القضية ضد ميتا في الأصل في ديسمبر 2020، خلال إدارة ترامب الأولى، وكانت كل الأنظار تتجه إلى ما إذا كان سيطلب من لجنة التجارة الفيدرالية التنحي.

وقام زوكربيرج، ثالث أغنى شخص في العالم، بزيارات متكررة إلى البيت الأبيض في محاولته إقناع الزعيم الأمريكي باختيار التسوية بدلاً من خوض المحاكمة، وهو القرار الذي سيكون استثنائياً في هذه المرحلة المتأخرة.

وقلل رئيس لجنة التجارة الفيدرالية أندرو فيرجسون من أهمية مثل هذا الاحتمال، وقال لموقع The Verge: “سأكون مندهشا للغاية إذا حدث شيء مثل هذا على الإطلاق”.

وفي إطار جهوده في الضغط السياسي، ساهم زوكربيرج في تمويل حفل تنصيب ترامب، وأعاد النظر في سياسات إدارة المحتوى. 

كما اشترى قصرا بقيمة 23 مليون دولار في واشنطن، فيما اعتُبر محاولةً لقضاء المزيد من الوقت بالقرب من مركز السلطة السياسية.

وقال جوناثان كانتر، أحد مسؤولي إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار في إدارة بايدن، لشبكة CNBC: “سيكون الأمر بمثابة فضيحة إذا ذهب زوكربيرج إلى البيت الأبيض وانتهى به الأمر إلى تسوية”.

وتمثل دعوى ميتا واحدة فقط من 5 دعاوى رئيسية لمكافحة الاحتكار في مجال التكنولوجيا بدأتها الحكومة الأمريكية مؤخرا.

وتواجه شركة جوجل قضيتين وأدينت بإساءة استخدام الهيمنة على سوق البحث في أغسطس/آب الماضي، في حين تتجه شركتا أبل وأمازون أيضًا إلى المحكمة.

ومن المقرر أن يشهد زوكربيرج ومساعدته السابقة شيريل ساندبرج وعدد كبير من المديرين التنفيذيين من شركات منافسة محاكمة من المتوقع أن تستمر 8 أسابيع على الأقل.

وتتمحور القضية حول شراء فيسبوك لتطبيق إنستغرام في عام 2012 مقابل مليار دولار ــ وهو تطبيق صغير لمشاركة الصور كان آنذاك واعداً ويضم الآن ملياري مستخدم نشط.

وأظهرت رسالة بريد إلكتروني من زوكربيرج استشهدت بها لجنة التجارة الفيدرالية أنه وصف ظهور إنستغرام بأنه “مخيف حقا”، مضيفا أن “هذا هو السبب الذي قد يجعلنا نرغب في التفكير في دفع الكثير من المال مقابل هذا”.

وتقول لجنة التجارة الفيدرالية إن عملية استحواذ شركة ميتا على واتساب مقابل 19 مليار دولار في عام 2014 اتبعت نفس النمط، حيث كان زوكربيرج يخشى أن يتحول تطبيق المراسلة إلى شبكة اجتماعية أو يتم شراؤه من قبل منافس.

وسوف يزعم محامو الدفاع عن شركة ميتا أن الاستثمارات الضخمة التي ضختها الشركة أدت إلى تحويل هذه الاستحواذات إلى النجاحات الهائلة التي حققتها اليوم.

وسيؤكدون أيضا أن تطبيقات Meta مجانية للمستخدمين وتواجه منافسة شرسة.

وتزعم لجنة التجارة الفيدرالية أن قوة الاحتكار التي تتمتع بها شركة ميتا تتجلى في تجربة المستخدم التي تم تخفيض مستواها بشكل كبير – مع وجود الكثير من الإعلانات وتغييرات المنتج التي لا يملك المستخدمون خيارًا سوى تحملها.

– تعريف السوق

ستكون ساحة المعركة الرئيسية في قاعة المحكمة هي كيفية تعريف لجنة التجارة الفيدرالية لسوق ميتا.

وتقول الحكومة الأمريكية: إن فيسبوك وإنستغرام هما اللاعبان المهيمنان في التطبيقات التي توفر وسيلة للتواصل مع العائلة والأصدقاء، وهي الفئة التي لا تشمل تيك توك ويوتيوب.

لكن ميتا لا توافق على ذلك، وصرّح متحدث باسم الشركة: “ستُظهر الأدلة في المحاكمة ما يعرفه كل شاب في السابعة عشرة من عمره في العالم: إنستغرام وفيسبوك وواتساب تُنافس تطبيقات صينية مثل تيك توك ويوتيوب وإكس وآي ميساج وغيرها الكثير”.

ومن جانبه، قال المحامي بريندان بينيديكت على موقع Substack: “كلما زادت قدرة Meta على جعل السوق ذات الصلة أكبر… زادت احتمالية هزيمة قضية لجنة التجارة الفيدرالية”.