تنتقل الفراشات الملكية بين موقعين مختلفين كل عام، موقع الصيف الشمالي وموقع الشتاء الجنوبي، وتقضي موسم الصيف في الغابات والأراضي العشبية والأراضي الرطبة والموائل الأخرى في جميع أنحاء شمال الولايات المتحدة وجنوب كندا، وعندما يحل الشتاء، يهاجرون جنوبًا استجابة للظروف البيئية المتغيرة.

هجرة الفراشات الملكية

تميل الفراشات الملكية في الشرق إلى الهجرة نحو جبال سييرا مادري في المكسيك، على الرغم من أن البعض يجد موطنًا له في كوبا وفلوريدا أيضًا بينما تميل الفراشات الموجودة في الجزء الغربي من القارة إلى الشتاء في كاليفورنيا، ولا تعتبر الفراشات الشرقية والغربية سلالات منفصلة، على الرغم من عزلتهم الكاملة عن بعضهم البعض.

والمدهش في الأمر أنه يمكن لهذه الفراشات أن تسافر مئات الأميال – بعضها يصل إلى 3000 ميل – خلال الهجرة الشتوية، وتتوقف عند نقاط مختلفة على طول الطريق للراحة أو التكاثر، ويمكن أن يحدث مسار هجرة الفراشة الملكية براً وعلى مسافات طويلة من المياه المفتوحة، وتعد شبه الجزر والجزر الصغيرة أمرًا حيويًا لمنحهم مكانًا للراحة عندما يقومون برحلة فوق المحيط.

وعند الوصول إلى المكان المقصود لقضاء فصل الشتاء، تتجمع الفراشات معًا في مجاثم ضخمة لتظل دافئة، ويمكن أن تحتوي الشجرة الواحدة على مجموعة تضم أكثر من 10000 فراشة، وتعتبر أشجار Oyamel من بين مواقع التكاثر المفضلة لديهم، لأن الفروع لديها القوة لتحمل وزن الأعداد الهائلة من الفراشات، ولكن يمكنها أيضًا أن تجثم على العديد من أنواع الأشجار المختلفة في طريقها إلى موقع الشتاء، بما في ذلك الصنوبر والأرز والتنوب، وتحتوي هذه الأشجار عادةً على مظلات سميكة تعزلها عن درجات الحرارة المنخفضة، وتعد الغابات الظليلة أمرًا حيويًا لإنقاذ الفراشات الملكية من انخفاض أعدادها.

لغز هجرة الفراشات الملكية

تمتلك الفراشات الملكية حاسّة التوجّه الفطرية والتي تسمى علمياً “البحث البايوراداري، وكمثال على ذلك جميعنا نمتلك فكرة عن مبدأ عمل الرادار والهدف من وجوده، فالرادار الصناعي يرسل ذبذبات موجية تصطدم بالشيء المستهدف ثم ترتد إليه فيحصل ارتفاع في مستوى طاقة الدارة الكهربائية التي يتزوّد بها، مما يؤدي إلى ظهور نبضة أو إشارة على الشاشة، فيحددون جهة الهدف.

وجميع الكائنات الحية لديها جهاز راداري طبيعي في جوهرنا وهو أكثر تطوّراً من الرادار الصناعي، هذا النظام الراداري البيولوجي الموجود عند الكائنات الحية هو أكثر تطوّراً وقدرة على تحديد الهدف بدقة فائقة، بالإضافة إلى المسافة اللامتناهية التي يمكن لهذه القدرة أن تغطيها.

أربع أجيال كل عام

تهاجر الفراشات الملكية مرة واحدة في السنة لفصل الشتاء، ويتزامن توقيت هذه الهجرة مع دورة حياتها غير العادية، والتي تمر عبر أربعة أجيال في السنة، حيث يولد الجيل الأول من العام في وقت ما بين مارس/ آذار ومايو/ أيار، وهم من نسل الجيل السابق في الشتاء ويمكن أن يولدوا في موقع الشتاء أو في رحلة العودة شمالًا.

وعندما تصبح الفراشات الملكية بالغة وناضجة ، تبدأ هذه الفراشات على الفور في الطيران شمالًا على طول مسار هجرة الفراشة الملكية العكسي، وبسبب الطقس البارد، تستمر حياتها حتى 40 أو 50 يومًا قبل أن تتكاثر وتموت.

عادةً ما يخرج الجيل الثاني من العام من البيضة في أواخر شهر يونيو/ حزيران ولا يحتاج إلى السفر بعيدًا للوصول إلى مناطق الصيف، فبدلاً من ذلك يمكنهم تكريس معظم طاقتهم لإنتاج أكبر عدد ممكن من النسل، فحياتها قصيرة جداً، تدوم حوالي شهر فقط قبل أن تتكاثر ثم تموت.

اقرأ أيضاً:

شاهد|| كيف يرى النحل الزهور بالأشعة فوق البنفسجية ويرسم خارطة طريقه وقدرة الـ (GPS) الفائقة لديه

ويولد الجيل الثالث في أواخر الصيف ويبدأ في القيام ببعض الحركات للعودة إلى الجنوب، كما أنهم يعيشون ويتكاثرون في غضون شهر تقريبًا قبل موتهم.

يولد الجيل الأخير من العام (المعروف أيضًا باسم الجيل الخارق للفراشات الملكية) في وقت ما بين شهري يوليو/ تموز وأكتوبر/ آب ويكمل الرحلة  جنوبًا، ويختلف هذا الجيل عن الآخرين بميزات عدة حيث يعتبر أكثر استجابةً لانخفاض درجات الحرارة وقصر ضوء النهار ، فيتوقف نموها مؤقتًا حتى تظل أعضائها التناسلية في حالة غير ناضجة، وتُعرف حالة التطور المعلقة هذه باسم السكون.

ولا يتكاثر الجيل الخارق الأخير من الفراشات الملكية حتى الربيع التالي، ويقضون أشهر الشتاء في شرب الرحيق والتجمع في مجاثم ليلية كبيرة للدفء، ويمكن أن يستمر عمرهم لمدة تصل إلى تسعة أشهر.

وعندما تبدأ درجة الحرارة في الارتفاع يقومون برحلة العودة إلى الشمال والتكاثر في الطريق ، على الرغم من أنهم يموتون أيضًا بعد فترة وجيزة من التزاوج، وعندما يصل النسل المسمى بالخارق إلى سن الرشد ، تبدأ الدورة بأكملها مرة أخرى.

وتجدر الإشارة إلى أن الفراشات الملكية لا يمكنها السفر إلا بعد البلوغ، فعقب أن تضع الأم اليرقات ، فإنها تقضي وقتها بالكامل في نفس المكان ، وتتغذى حصريًا على نبات الصقلاب من جنس أسكليبياس، وتستغرق اليرقات بضعة أسابيع حتى تصل إلى مرحلة البلوغ قبل أن تتمكن من الابتعاد عن النبات ومواصلة رحلتها.

 لذلك يجب أن تجد الفراشات البالغة نباتات الصقلاب على طول طريق الهجرة من أجل بقاء الجيل التالي على قيد الحياة، بينما لا يعاني البالغون عمومًا من هذه المشكلة لأنهم يستهلكون الرحيق بدلاً من ذلك.

اقرأ أيضاً:

الجاذبية ألد أعدائها.. أسرار مثيرة في حياة الزرافة ولماذا قدمها محمد علي باشا كهدية ثمينة لفرنسا

وتستخدم الفراشات الملكية موقع الشمس في السماء جنبًا إلى جنب مع المخزنة في وعيهم وجيناتهم للسفر لمسافات طويلة جدا تتمتع الفراشات برؤية حادة يمكنها اكتشاف أنواع معينة من الضوء تتجاوز القدرات البشرية العادية . يمكنهم حتى تحديد موقع الشمس في يوم غائم تمامًا. الفراشات الفردية التي تسافر إلى مواقع الشتاء أو تعود منها لم تكن أبدًا شخصيًا إلى الوجهة ، لذلك يجب أن يكون لديها شعور متأصل بالمكان الذي تتجه إليه.

اقرأ أيضاً:

حقائق صادمة عن الببغاء .. يسمي أبناءه مثل البشر ولا يتكلم كما اعتقدنا والكالسيوم مهر عروسه

وعلى مدار تاريخهم التطوري الطويل ، توقف الملوك الذين انتشروا في إفريقيا وأستراليا وأمريكا الجنوبية والوسطى وهاواي عن الهجرة ؛ مع ظروف محلية معتدلة ، لا داعي للذهاب إلى أي مكان آخر. لكن الفراشات في المناخات الباردة مثل أمريكا الشمالية لا تعيش في الشتاء إذا لم تهاجر.