أثار المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، باولو زامبولي، جدلاً واسعًا بعد حديثه عن احتمال مشاركة إيطاليا في كأس العالم 2026 بدلًا من إيران، في ظل تعقيدات سياسية وأمنية مرتبطة بالحرب الجارية.
وقال زامبولي في تصريحات إعلامية إن هناك "احتمالًا يتجاوز 50%" لمشاركة إيطاليا في البطولة التي ستُقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، مشيرًا إلى أن القرار النهائي يعود إلى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو والرئيس الأمريكي.
وأضاف أنه يعتزم لقاء إنفانتينو خلال سباق فورمولا-1 في ميامي، مؤكدًا أن "المونديال لا ينبغي أن يُقام دون إيطاليا"، على حد تعبيره.
مبررات مثيرة للجدل
وأوضح زامبولي أن فكرته جاءت على خلفية عدم تأكيد مشاركة إيران بسبب الظروف الحالية، إلى جانب تعقيدات الحصول على التأشيرات، معتبرًا أن الولايات المتحدة "لا ترغب في استقبال أشخاص قد يشكلون تهديدًا"، وفق قوله.
وفي الوقت نفسه، أشار إلى أنه لم يناقش الأمر بشكل مباشر مع ترامب بعد، لافتًا إلى أن وزير الخارجية ماركو روبيو كان قد أكد سابقًا عدم السماح بدخول أشخاص "لا يكنّون وداً للولايات المتحدة".
رفض إيطالي واسع
ورغم هذه التصريحات، يبدو أن زامبولي يواجه معارضة داخل الأوساط الكروية الإيطالية، حيث رفضت شخصيات رياضية فكرة مشاركة إيطاليا كبديل، معتبرة أن التأهل يجب أن يكون عبر المسار الرياضي وليس بقرارات استثنائية.
موقف إيران والقرعة
في المقابل، كان منتخب إيران قد أُوقع في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، وطلب إقامة مبارياته في المكسيك بدلًا من الولايات المتحدة، وهو الطلب الذي رفضه إنفانتينو.
ويأتي هذا الجدل في ظل تداخل غير مسبوق بين السياسة والرياضة، ما يفتح الباب أمام سيناريوهات غير تقليدية بشأن مشاركة المنتخبات في البطولة المقبلة.
