ـ تصريحات وزير الدفاع الأمريكي
أدلى وزير الدفاع الأمريكي بهذه التصريحات خلال منتدى أمني سنوي في سنغافورة في الوقت الذي تتنافس فيه إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مع بكين بشأن التجارة والتكنولوجيا والتأثير على الزوايا الاستراتيجية للعالم. منذ توليه منصبه في يناير/كانون الثاني، شن ترامب حربا تجارية مع الصين، وسعى إلى الحد من وصولها إلى تقنيات الذكاء الاصطناعي الرئيسية، وتعميق العلاقات الأمنية مع حلفاء مثل الفلبين، التي تشارك في نزاعات إقليمية متصاعدة مع بكين. وقال هيجسيث في حوار شانجريلا الذي حضره مسؤولون دفاعيون من مختلف أنحاء العالم: "إن التهديد الذي تشكله الصين حقيقي وقد يكون وشيكاً". وأضاف: أن بكين "تستعد بشكل موثوق لاستخدام القوة العسكرية لتغيير توازن القوى في منطقة المحيطين الهندي والهادئ". وحذر هيجسيث من أن الجيش الصيني يبني قدراته لغزو تايوان و"يتدرب على الصفقة الحقيقية". وصعدت بكين من ضغوطها العسكرية على تايوان وأجرت تدريبات عسكرية متعددة واسعة النطاق حول الجزيرة، والتي وصفت في كثير من الأحيان بأنها استعدادات لحصار أو غزو. كذلك، قال هيجسيث: إن الولايات المتحدة "تعيد توجيه نفسها لردع العدوان من جانب الصين الشيوعية"، داعياً حلفاء الولايات المتحدة وشركائها في آسيا إلى تحديث دفاعاتهم بسرعة في مواجهة التهديدات المتزايدة. - "نداء الاستيقاظ" ووصف هيجسيث، سلوك الصين بأنه "جرس إنذار"، متهماً بكين بتعريض حياة الناس للخطر بالهجمات الإلكترونية، ومضايقة جيرانها، و"الاستيلاء بشكل غير قانوني على الأراضي وعسكرتها" في بحر الصين الجنوبي. وتطالب بكين بالسيادة على كامل الممر المائي المتنازع عليه تقريباً، والذي يمر عبره أكثر من 60% من التجارة البحرية العالمية، على الرغم من حكم دولي يفيد بأن ادعاءاتها لا أساس لها من الصحة. وقد اشتبكت مراراً مع الفلبين في المياه الاستراتيجية في الأشهر الأخيرة، ومن المتوقع أن تهيمن هذه النقطة على المناقشات في منتدى الدفاع في سنغافورة، وفقاً لمسؤولين أمريكيين. وفي الوقت الذي كان هيجسيث، يتحدث فيه في سنغافورة، أعلن الجيش الصيني أن قواته البحرية والجوية كانت تنفذ "دوريات استعداد قتالية" روتينية حول جزر سكاربورو، وهي سلسلة من الشعاب المرجانية والصخور المتنازع عليها بين بكين والفلبين. وقال كيسي ميس، القائم بالأعمال في السفارة الأمريكية في سنغافورة، للصحافيين قبل الاجتماع: "لقد زادت قوة الصين في بحر الصين الجنوبي في السنوات الأخيرة". وأضاف: "أعتقد أن هذا النوع من المنتديات هو بالضبط نوع المنتديات التي نحتاج فيها إلى تبادل الآراء حول هذا الموضوع". ولم ترسل بكين أي مسؤولين كبار من وزارة الدفاع إلى القمة، بل أرسلت بدلا من ذلك وفدا من جامعة الدفاع الوطني لجيش التحرير الشعبي.
