دعا الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الاثنين، الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو إلى التنحي عن منصبه، واصفا ذلك بأنه سيكون من الحكمة في ظل ما اعتبره إخفاقات إدارته المستمرة منذ 12 عاما.
وفي تصريحات أمام الصحفيين في منزله بفلوريدا، قال ترامب إن القرار النهائي متروك لمادورو، لكنه أشار إلى أن التنحي سيجنب كراكاس المزيد من الضغوط والعقوبات، مؤكدا أن واشنطن ستواصل حماية مصالحها الإقليمية.
وفي وقت سابق، قالت وزيرة الأمن الداخلي الأمريكية كريستي نويم إن على مادورو الرحيل، في واحد من أوضح المؤشرات حتى الآن على سعي واشنطن لتغيير القيادة في كراكاس.
وشدّد ترامب على أن الولايات المتحدة شرعت في فرض حصار بحري على السفن النفطية الخاضعة للعقوبات والتي تبحر من وإلى فنزويلا، وقد صادرت قواته سفينتين وطاردت ثالثة.
وقالت نويم إن الإجراءات تهدف إلى إيصال رسالة للعالم بأن النشاطات غير القانونية التي يُتهم مادورو بالمشاركة فيها لن تُستمر، وأن على الرئيس الفنزويلي الرحيل.
وعلى مدى الأشهر الماضية، كثّفت واشنطن ضغوطها على كراكاس، متهمة مادورو بقيادة ما يُعرف بـ"كارتيل الشمس"، الذي صنفته إدارة ترامب منظمة إرهابية لتهريب المخدرات، وعرضت مكافأة قدرها 50 مليون دولار مقابل معلومات تؤدي لتوقيفه.
كما حشدت الولايات المتحدة أسطولًا بحريًا كبيرًا في الكاريبي، شمل أكبر حاملة طائرات في العالم، ونفذت طلعات جوية متكررة قرب السواحل الفنزويلية.
