تشهد العاصمة الأمريكية حالة استنفار صحي عقب تسجيل وفيات وإصابات متزايدة بمرض الليجيونيلا، وهو التهاب رئوي حاد يعرف شعبياً بـ"داء مكيفات الهواء"، بعدما رُبط تفشيه بأنظمة التبريد والتكييف في عدد من المباني السكنية والإدارية.
داء الليجيونيلا تسببه بكتيريا ليجيونيلا التي تنمو عادة في المياه الراكدة أو أنظمة التبريد سيئة الصيانة. تنتقل العدوى إلى الإنسان عبر استنشاق رذاذ ماء ملوث بالبكتيريا، خصوصاً من أبراج التبريد ومكيفات الهواء المركزية. ويؤدي المرض إلى أعراض شبيهة بالإنفلونزا تتطور سريعاً إلى التهاب رئوي خطير قد يكون مميتاً، خاصة لدى كبار السن أو أصحاب المناعة الضعيفة. وأعلن مسؤولو الصحة في حي هارلم بمدينة نيويورك، الثلاثاء، وفاة 5 أشخاص ونقل 14 آخرين إلى المستشفى بسبب مرض مكيفات الهواء وسط موجة حر غير مسبوقة. بحسب وزارة الصحة فقد تم تسجيل عشرات الإصابات المؤكدة خلال الأسابيع الأخيرة، توفي منها عدد من المرضى بعد فشل الأجهزة التنفسية في إنقاذهم. ورجّحت السلطات أن تكون أبراج تبريد في مبانٍ حكومية وخاصة مصدر العدوى، مؤكدة أن التحقيقات لا تزال جارية لتحديد مواقع التفشي بدقة.
