أعلنت قيادة القصف الشامل التابعة لسلاح الجو الأمريكي تنفيذ تجربة إطلاق لصاروخ "مينتمان 3" الباليستي العابر للقارات، القادر على حمل رؤوس نووية، في إطار اختبار جاهزية منظومة الردع النووي البرية للولايات المتحدة.
وأكدت القيادة الأمريكية أن التجربة كانت مقررة منذ سنوات ولا ترتبط بالتطورات السياسية أو العسكرية الجارية على الساحة الدولية، مشددة على أن الهدف منها يتمثل في التحقق من كفاءة القوات النووية واستعدادها لتنفيذ المهام الموكلة إليها.
وجاء في بيان رسمي أن عملية الإطلاق تؤكد "حالة الجاهزية العالية لصواريخنا الباليستية العابرة للقارات، إضافة إلى كفاءة جميع مكونات المنظومة، بدءا من الطواقم المشغلة وحتى الصاروخ نفسه".
وأوضح قائد السرب 576 للاختبارات الجوية، المقدم كاري راي، أن التجربة توفر بيانات مهمة لتقييم موثوقية النظام، مشيرا إلى أن المعلومات التي تم جمعها ستُنقل إلى وزارة الحرب ووزارة الطاقة والقيادة الاستراتيجية الأمريكية لتحليل حالة الصاروخ وتحديد عمره التشغيلي المتبقي ومتطلبات صيانته المستقبلية.
وبحسب مشروع "المعلومات النووية" التابع لاتحاد العلماء الأمريكيين، تمتلك القوات الجوية الأمريكية نحو 400 صاروخ من طراز "مينتمان 3"، يتجاوز مداها 6 آلاف ميل، وتنتشر في قواعد عسكرية بولايات كولورادو ومونتانا ونبراسكا وداكوتا الشمالية ووايومنغ.
وكانت الولايات المتحدة قد أجرت آخر تجربة لهذا الصاروخ في الرابع من مارس الماضي، فيما سبقتها تجربة أخرى في الخامس من نوفمبر، وذلك ضمن سلسلة اختبارات دورية تهدف إلى الحفاظ على كفاءة الترسانة النووية الأمريكية.
ويأتي هذا التطور بعد فترة وجيزة من إصدار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب توجيهات بالبدء الفوري في تجارب الأسلحة النووية، مبررا الخطوة بأن دولا أخرى اتخذت إجراءات مماثلة في إطار سباق التسلح العالمي المتصاعد.
